미세플라스틱의 유해성과 대처 방법

미세플라스틱은 길이가 5밀리미터 미만인 작은 플라스틱 입자로 우리 환경에서 점점 더 문제가 되고 있습니다. 이 작은 입자는 바다, 강, 심지어 우리가 숨 쉬는 공기에서도 발견됩니다. 그들은 해양 생물에 해롭고 인간의 건강에도 해로울 수 있다는 우려가 커지고 있습니다. 이 기사에서는 미세 플라스틱의 유해한 영향과 이 문제를 해결하기 위해 취할 수 있는 조치를 살펴봅니다.

 

미세플라스틱이란 무엇인가?

미세플라스틱이란 그 크기가 5mm 이하의 플라스틱을 말하며, 발생 원인에 따라 1차 미세플라스틱, 2차 미세플라스틱으로 분류합니다.

• 1차 미세플라스틱: 마이크로비즈와 같이 제조 당시부터 5mm 이하의 미세플라스틱으로 제조된 경우. 1차 미세플라스틱은 치약, 화장품, 클렌징 폼 등에 들어 있을 수 있습니다.
• 2차 미세플라스틱: 페트병과 같이 제조 당시에는 큰 플라스틱이었으나, 깨지거나 마모되어서 그 조각의 크기가 5mm 이하로 된 미세플라스틱을 2차 미세플라스틱이라고 합니다. 큰 플라스틱이 햇빛(자외선)에 오랫동안 노출되면 부식되어 작은 알갱이로 깨지기 쉬운 형태가 될 수 있으며, 바다 양식장을 표시하거나 고정하는 용도로 사용되는 스티로폼 덩어리 같은 경우에는 그 속에 서식하는 갯지렁이와 같은 작은 생물에 의해서 작게 만들어지는 경우도 있습니다. 다양한 방법에 의해 미세 플라스틱이 생성됩니다.

미세플라스틱의 문제
미세 플라스틱은 개인위생 용품의 미세 구슬, 의류의 플라스틱 섬유, 시간이 지남에 따라 분해된 더 큰 플라스틱 품목의 미세 플라스틱 잔해를 포함하여 다양한 출처에서 나옵니다. 이 작은 입자는 생분해성이 아니므로 시간이 지나도 자연적으로 분해되지 않습니다. 플라스틱을 포함한 미세플라스틱은 지속적으로 우리의 생태환경에 축적되어 문제를 일으키게 됩니다.

 

미세플라스틱은 어패류 등 해양생물이 섭취할 수 있을 만큼 작기 때문에 문제가 됩니다. 일단 섭취되면 동물의 소화계에 축적되어 잠재적으로 막힘을 일으키고 영양소 흡수를 감소시키며 호르몬 수치를 방해할 수 있습니다. 또한 미세플라스틱은 중금속 및 잔류성 유기 오염 물질과 같은 독소를 운반할 수 있습니다. 즉, 미세플라스틱을 섭취하면 생식 문제는 물론 행동 및 신체적 변화도 발생할 수 있습니다. 이는 해양 생물과 이를 섭취하는 인간 모두에게 해로울 수 있습니다. 미세플라스틱을 먹는 각종 어류를 거쳐 최상위 포식자인 인간에게 유입되고, 인간의 장기와 조직에 들어가게 되어 우리를 병들게 할 수 있습니다.

미세플라스틱은 인간의 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면 음식과 물을 통해 섭취할 수 있으며 인간의 장기와 조직에서 발견되었습니다. 미세플라스틱이 인간에게 미치는 장기적인 건강 영향은 아직 완전히 이해되지 않았지만 암 및 불임과 같은 다양한 건강 문제와 관련이 있을 수 있다는 우려가 있습니다.

 

대기 중의 미세플라스틱도 각종 동물과 인간의 호흡기로 들어가 치명적인 문제를 일으킬 수 있습니다.

문제 해결을 위한 적극적 행동하기
미세플라스틱에 대한 우려가 커지고 있지만 이 문제를 해결하기 위해 취할 수 있는 행동들이 있습니다. 다음은 미세플라스틱 사용을 줄이고 환경에 유입되는 것을 방지하기 위해 취할 수 있는 몇 가지 행동들입니다.

1. 마이크로비즈가 없는 제품을 선택하세요
   페이셜 스크럽 및 치약과 같은 많은 퍼스널 케어 제품에는 마이크로비드가 포함되어 있습니다. 이 제품의 성분 목록을 확인하고 마이크로비즈가 없는 제품을 선택하세요.
2. 일회용 플라스틱 줄이기
   플라스틱 빨대 및 식기와 같은 일회용 플라스틱은 미세 플라스틱 문제의 주요 원인입니다. 금속 빨대 및 대나무 도구와 같은 재사용 가능한 대안을 선택하여 이러한 품목의 사용을 줄이십시오.
3. 대체 플라스틱(바이오플라스틱) 사용하기: 바이오플라스틱이란 석유화학제품이 아닌 식물이나 갑각류의 껍질, 시앗 등 생물에서 얻은 물질을 원료로 하여 생산하는 플라스틱을 말합니다. 이러한 플라스틱은 세균에 의해 분해되는, 즉, 생분해되는 특성을 가지고 있습니다. 미세플라스틱을 생성하지 않습니다. 현재, 바이오플라스틱을 원료로 하는 포장봉투는 구매하고 사용할 수 있지만, 완전한 바이오플라스틱을 상용화까지는 더 연구가 필요하다고 합니다. 많은 제품들이 바이오플라스틱을 사용하여 제조되길 기대해 봅니다.
4. 빨래하는 횟수 줄이기
   합성 의류는 세탁 시에 플라스틱 섬유를 방출합니다. 세탁 횟수를 줄이거나 미세 플라스틱 등을 부착하거나 걸러주어 제거하는 세탁볼이나 필터를 사용하여 미세플라스틱이 배출되지 않도록 조치를 취하는 것도 좋은 방법 중의 하나입니다.
5. 플라스틱 폐기물의 적절한 폐기
   미세플라스틱이 환경에 유입되는 것을 방지하려면 플라스틱 폐기물을 올바르게 처리하는 것이 중요합니다. 가능한 한 많이 재활용하고 다른 플라스틱 품목을 적절하게 재활용 시설로 배출하고 폐기하십시오.
6. 문제 해결을 위한 지원 정책
   플라스틱 사용을 줄이고 미세플라스틱이 환경에 유입되는 것을 방지하기 위한 정책을 세우고 실천하십시오. 여기에는 일회용 플라스틱 금지 또는 확장된 생산자 책임 이행과 같은 정책이 포함될 수 있습니다.

결론
미세 플라스틱은 점점 더 문제가 되고 있지만 조치를 취함으로써 우리는 우리의 영향을 줄이고 환경과 인간의 건강에 더 이상의 해를 끼치는 것을 방지할 수 있습니다. 마이크로비즈가 없는 제품을 선택하고, 일회용 플라스틱 사용을 줄이고, 세탁 횟수를 줄이고, 플라스틱 폐기물을 적절하게 처리하고, 문제를 해결하기 위한 정책을 지원함으로써 더 깨끗하고 지속 가능한 미래를 위해 노력할 수 있습니다.